Munich-Venise en liberté : Bavière, Tyrol et Dolomites

Le train vous porte de Munich à Füssen, à environ 130km ou 2h de route ferrée, puis un bus relaie jusqu'à Hohenschwangau, posée au pied des Alpes bavaroises à 125km de Munich. C'est ici que s'ouvre le décor romantique de Louis Il de Bavière, et c'est ici que commence votre traversée. Une fois installé à l'hôtel, au pied des châteaux, votre carnet de route en main, le tempo vous appartient pleinement. L'heure de votre arrivée commande la suite : grimper jusqu'aux châteaux de Hohenschwangau, ancienne résidence d'été de la famille royale de Bavière, et de Neuschwanstein, flâner au bord du Lac Alpsee ou défatiguer vos jambes aux Kristall Therme. Plusieurs sentiers d'altitude rayonnent aussi depuis le village. Et rien ne presse : pour qui arrive tard ou veut prendre la mesure des lieux, une nuit supplémentaire sur place se réserve aisément.

Première vraie journée de marche, et c'est à vous de la mener. Depuis l'hôtel, la via prend de la hauteur sous le château de Neuschwanstein et frôle le « Marienbrucke », d'où l'édifice se saisit d'un seul regard, carte postale parfaite jetée au-dessus des gorges de la Pöllat. Plus haut, le refuge-auberge de Bleckenau marque le seuil du massif de l'Ammergau. La montagne, alors, ne se déguise plus : la sente serpente entre pâturages et lapiaz, face aux aiguilles de calcaire dressées, et passe sous la paroi du "Gabelschrofen ", décor minéral où traîne parfois l'œil d'une chèvre de montagne. La trace GPS sécurise chaque bifurcation. Jambes plus tendres ou météo capricieuse : une variante plus douce enchaîne le bus et le téléphérique du Tegelberg, à votre charge, qui vous hisse à 1700m. De là, un sentier en balcon file à travers l'Ammergau et raccroche l'itinéraire principal au fil des alpages. Demi-pension et nuit au refuge de Kenzenhütte, ou bien à l'auberge de Halblech.

La sente s'élève au Lösertaljoch (1682m), prolongée si le ciel le permet jusqu'au Scheinbergjoch (1764m, en option), royaume des chamois. Depuis ce dernier col, le regard file en enfilade le long de la vallée de Linderhof jusqu'à Ettal. La descente s'enfonce dans l'Ammergau et débouche sur le château de Linderhof, micro-Trianon alpin coiffé d'un pavillon mauresque et flanqué de la grotte de Louis Il. Rien ne vous bouscule : offrez-vous ce site romantique, ancien pavillon de chasse du roi, avant de gagner en bus public le village d'Ettal, dominé par son superbe monastère bénédictin. Vous logez tout près du monastère, dans un hôtel 3* très confortable doté d'un sauna (parfois à Garmisch-Partenkirchen). Le dîner reste libre.

Trois jours durant, c'est la figure de Louis Il de Bavière qui vous accompagne : ce "roi fou", poète et ami de Wagner, épris d'une nature qu'il arpentait sur les sentiers mêmes que vous suivez ici.

Un bus public relie Ettal à Garmisch Partenkirchen, cité olympique blottie sous le plus haut sommet de la région, la Zugspitze (2950m), colosse calcaire qui fait frontière avec le Tyrol. À pied, vous remontez les gorges de Partnach, sésame étroit entre passerelles et tunnels sombres, puis cheminez au pied des murailles du Wettersteinwand jusqu'à Elmau, écrin splendide sous les parois grises du Wetterstein. La via gagne enfin Mittenwald, ce très beau village aux peintures murales remarquables, en passant par les lacs de Ferchensee et Lautersee. Vous posez le sac dans un bel hôtel 3* traditionnel, en plein cœur du village. Dîner à votre guise.

Un train d'une heure vous dépose à Innsbruck. La journée est sans contrainte : à vous de la consacrer à la capitale tyrolienne ou à une courte échappée d'altitude sur les hauteurs de la ville. La vieille ville retient le pas : Maison Helbling, petit toit d'or, Cathédrale Saint Jacques, musées superbes dont la Hofkirche et son cénotaphe de Maximilien 1er, qu'un Café-Apfelstrudel en terrasse vient ponctuer. Pour les crêtes, le métro mène d'Innsbruck au pied des téléphériques Seegrubenbahn et Hafelekarbahn, à votre charge, d'où plusieurs vias rayonnent. Notre conseil de carnet de route : partir du sommet du Hafelekarbahn, pousser jusqu'au Hafelekarspitze, courir un moment l'arête, puis redescendre vers le terminus du Seegrubenbahn. Le panorama d'altitude sur les sommets des Alpes autrichiennes y est spectaculaire.

La matinée file en train vers les cascades de Krimml, parmi les plus grandes des Alpes, via la ligne touristique qui dessert Zell am See. Le trajet dure, mais il déploie de fenêtre en fenêtre de superbes paysages, à goûter sans aucune hâte. Sac léger sur le dos, vous abordez ensuite le massif qui sépare le Tyrol du Haut-Adige : la sente remonte les chutes et s'engage dans la vallée sauvage du Krimmler Achental. De palier en palier, elle suit l'eau jusque dans une auge glaciaire où torrent et forêt cadencent le pas jusqu'au refuge. Étape courte et bucolique, parfaite mise en jambe avant le grand franchissement vers l'Italie. Demi-pension au refuge-auberge Krimmler Tauernhaus, où vous passez la nuit.

C'est le grand franchissement : le passage en Italie s'opère au col du Krimmlertauern (ou à la Birnlücke), seuil historique du sel et des troupeaux entre le Zillertal et le massif du Grosser Venediger. La montée s'étire longuement dans un univers minéral de haute montagne, puis la sente bascule côté italien et file en long balcon sous le Lasörling, face aux glaciers du Venediger. Elle plonge ensuite sur Prettau, dans le Val Aurina (Ahrntal), où un bus prend le relais jusqu'à Bruneck, capitale du Pustertal. Étape engagée, la plus longue du parcours : partez tôt et calez votre rythme sur vos forces, votre carnet de route indiquant les points de jonction. Une variante un peu plus courte reste possible. Vous dormez à l'hôtel, à Bruneck, le dîner restant à votre charge.

Aujourd'hui, les Dolomites s'ouvrent à vous par leur versant ladin. Depuis le lac de Creda, la via se faufile entre les hautes parois de la vallée de Ciastlins, dans une dolomie qui se redresse à mesure que l'altitude grimpe. Le col des Cacagnares (2296 m) forme le point haut du jour : on y bascule vers le célèbre lac de Braies et ses eaux émeraude serties de falaises. La dernière descente vous dépose au bord de ce plan d'eau, l'un des plus photographiés des Alpes. Demi-pension à l'hôtel posé au bord même du lac de Braies, pour la nuit.

La via n°3 grimpe au col de la Croda del Becco, entre alpe et pierriers, au pied d'une muraille imposante. Elle contourne ensuite la Croda Rossa, cime emblématique aux teintes rouge sang, contraste saisissant avec le vert des alpages, avant d'atteindre le vaste plateau de Prato Piazza et son refuge perché dans les estives. Vos bagages ne montent pas ce soir : ne glissez dans votre sac léger que le strict nécessaire pour la nuit. Demi-pension et nuit au refuge de Prato Piazza, ou en hôtel 3*/4* à Bruckele selon l'option retenue.

Étape splendide, déjà aimantée par le sommet du séjour : les Tre Cime di Lavaredo grandissent peu à peu droit devant. La via franchit le Strudelsattel, redescend dans la vallée de Landro, puis remonte vers le refuge du lac d'Antorno ou d'Auronzo, au pied des trois tours. Longue et soutenue, la journée se paie en panoramas grandioses sur les plus célèbres aiguilles des Dolomites. En demi-pension, vous dormez au refuge Auronzo (2320 m) ou à l'hôtel posé au bord du lac d'Antorno.

L'étape de légende : le tour complet des Tre Cime, au plus près des aiguilles et des tours de dolomie. La via passe le col de Lavaredo, contourne le Mont Paterno, longe quelques lacs d'altitude et enjambe le col de Pian di Cengia, avant de boucler par les faces nord, les plus spectaculaires de toutes. Une version courte permet de cueillir le panorama sans engager la boucle intégrale, le choix vous revient sur place. Seconde nuit en demi-pension, de nouveau au refuge Auronzo ou à l'hôtel du lac d'Antorno.